Se c'è un giorno in cui il Canal Grande smette di essere una strada d'acqua e diventa un'arena, è quello della Regata Storica. Le rive si riempiono, i balconi dei palazzi si animano, le barche dei curiosi si accalcano lungo i bordi del percorso e tutta la città trattiene il fiato per i suoi vogatori. È uno degli appuntamenti più autentici del calendario veneziano, e vederlo almeno una volta vale davvero il viaggio.
Quando si svolge
La Regata Storica si tiene ogni anno la prima domenica di settembre, lungo il Canal Grande. È organizzata dal Comune di Venezia, che nomina anche i giudici di gara. La giornata si divide in due momenti ben distinti: prima il corteo storico, puramente scenografico, poi le gare vere e proprie, in cui si sfidano equipaggi di diverse categorie.
Il corteo storico e Caterina Cornaro
Ad aprire la giornata è un corteo acqueo che rievoca l'arrivo a Venezia di Caterina Cornaro, regina di Cipro, che nel 1489 cedette l'isola alla Repubblica. Sfilano barche cinquecentesche riccamente decorate, con vogatori in costume e figuranti che interpretano il doge, la dogaressa, la regina e le magistrature della Serenissima.
Tra le imbarcazioni più spettacolari ci sono le bissone, barche da parata lunghe e affusolate, rivestite di decorazioni dorate e drappi colorati, usate solo in occasioni come questa. Accanto a loro sfila la Serenissima, imbarcazione di rappresentanza che richiama il celebre Bucintoro dei dogi, insieme a gondole e altre barche tradizionali. Anche chi non è appassionato di voga resta colpito dal colpo d'occhio: il Canal Grande, per un'ora, sembra tornato ai tempi della Repubblica.
Le gare: dai giovanissimi ai gondolini
Finito il corteo, inizia la parte agonistica. Le regate sono diverse, ciascuna con il suo tipo di barca e la sua categoria:
- i giovanissimi, che gareggiano su pupparini e mascarete;
- le caorline, barche a sei remi in cui ogni equipaggio rappresenta un sestiere o un'isola della laguna;
- le donne, che vogano sulle mascarete;
- i campioni sui gondolini, barche leggere e slanciate a due remi: è la gara più prestigiosa e attesa.
Le gare partono dal Bacino di San Marco e risalgono il Canal Grande fino al paleto, il palo attorno al quale le barche girano per tornare indietro. L'arrivo è alla machina, una struttura galleggiante scenografica ormeggiata davanti a Ca' Foscari, dove si svolgono anche le premiazioni. Ai primi quattro classificati vengono consegnate le bandiere: rossa, bianca, verde e azzurra. A seconda della categoria il percorso è più o meno lungo, e la posizione del giro di boa può variare da un'edizione all'altra.
Guardarla da Santa Croce
Soggiornare nel sestiere di Santa Croce durante la Regata ha un vantaggio concreto: il Canal Grande è a pochi passi. Le gare più lunghe risalgono il canale ben oltre Rialto, passando anche davanti al tratto su cui si affacciano San Stae e Ca' Pesaro, quindi non è indispensabile spingersi fino alle zone più affollate per vedere sfrecciare le barche. Le rive e i campielli affacciati sull'acqua in questa parte di città possono offrire scorci meno caotici rispetto all'area dell'arrivo.
Chi invece vuole vivere il momento della premiazione può spostarsi a piedi verso la zona di Ca' Foscari, in Dorsoduro, tenendo conto che nelle ore di gara il vaporetto lungo il Canal Grande non sarà un'opzione.
Una festa della voga veneziana
Al di là dello spettacolo, la Regata Storica è soprattutto la festa della voga alla veneta, il modo di remare in piedi guardando avanti che da secoli caratterizza la laguna. Molti dei vogatori in gara si allenano tutto l'anno nelle remiere della città, e per loro vincere una bandiera significa entrare nella storia sportiva veneziana. Date, programma e composizione del corteo vanno verificati di anno in anno sui canali ufficiali del Comune di Venezia e della Regata Storica.
Sul Canal Grande, a pochi passi da casa
Ca' Regina Santa Croce è un intero appartamento su più livelli con affaccio sul canale, fino a 4 ospiti, in zona centrale e tranquilla a circa 2 minuti dall'imbarcadero di San Stae secondo l'host.